在Java生態圈裡，若想發起HTTP請求，用戶端的選擇非常豐富。之所以如此，一方面是因為HTTP標準的發展：1996年HTTP1.0至1999年HTTP1.1，僅間隔三年，然而，卻過了十六年，才於2015年正式批淮HTTP/2。
另一方面，是標準API的HttpURLConnection，用起來手續繁雜，在這十幾年中，Web技術前後端的變化，以及Android的興起，種種因素造就各時期需求不同，因而有了各個HTTP用戶端的興起與更迭。
Java的HTTP用戶端
若是Java領域資深開發者，對於Apache Commons HttpClient一定不陌生。它從2001年開始，對Java標準API做了封裝，2005年由HttpComponents專案取代；Android 1.0內建HttpClient，後來Android為了API的一致性，凍結了HttpClient 4.0，本來期待Google對其做出維護，然而並沒有，到了Android 6.0以後，也不再內建HttpClient。
Android開發者後來熟悉的是Square的OkHttp，Android 4.4也用OkHttp實現HttpURLConnection，隨著後來RESTful的概念興起，Square也基於OkHttp推出Retrofit，實現RESTful風格的操作；當然，談到RESTful，熟悉Spring的開發者，應該會馬上聯想到Spring的RestTemplate。
HTTP請求會有非同步的需求，像是OkHttp這類基於回呼模型的程式庫，在各個請求回應的銜接需求複雜時，容易面臨回呼地獄的問題，後來興起了Reactive運動，也有了RxJava之類的實現，可以整合OkHttp、Retrofit，實現Reactive風格的操作，甚至後來也推動了Reactive的標準化。
此外，Spring的Reactor也實現了Reactive Streams規範，就HTTP用戶端而言，其WebFlux基於Reactor，提供了WebClient。
當然Java的HTTP用戶端發展史，並不是只有以上談到的程式庫，重點在於藉由瞭解這個過程，認識HTTP請求時所伴隨的一些需求；回過頭來，JDK本身的方案呢？有的！Java 11推出了HttpClient。
Java 11 HttpClient API
談到非同步，以及Reactive的風潮、需求與標準化，這也推動了JDK本身，Java 8提供可實現非同步處理的CompletableFuture，Java 9正式納入Reactive規範，在Flow類別上，定義四個介面，各介面定義的方法簽署與org.reactivestreams套件的定義一致。
如果你對這段歷史發展有興趣，可參考先前專欄〈Reactive與Java 9〉，這裡也談到，Flow API尚在等待實作品，但更精確地說，是在等待正式實作品，Java 9其實就有處於孵化階段的Flow API實作品，也就是後來於Java 11正式推出的HttpClient API。
想認識HttpClient API用法，網路有許多文件，或者可直接參考OpenJDK官網的〈Introduction to the Java HTTP Client〉，可以認識基本使用方式。另一個則是〈Examples and Recipes〉，我們可看到在JSON請求回應、Proxy等需求下如何撰寫程式。
如果只是想使用HttpClient等現成的API，來組織想要的網路請求與回應，大概看個幾篇文件就能上手了，例如，一個簡單的POST請求回應：
- var request = HttpRequest.newBuilder(uri).POST(ofString("k=v")).build();
- var response = client.send(request, ofString());
- var body = response.body();
就算沒正式看過文件，應該也不難理解這個程式片段的作用，其中client是HttpClient.newHttpClient方法建立的HttpClient實例，而send()是同步方法，傳回HttpResponse實例，透過body方法可以取得字串回應，對於非同步操作，HttpClient可以透過sendAsync方法，取得CompletableFuture實例，後續透過thenXXX等方法，可以進一步處理本體。
HttpClient API與Reactive
CompletableFuture？就這樣嗎？不是說HttpClient API是Flow API的實作品嗎？Reactive的部份呢？首先要知道的是HttpClient實例，實質上就等效於請求本體的訂閱者、回應本體的發布者。
至於請求本體真正的發布者，是HttpRequest.BodyPublishers的ofXXX方法傳回的BodyPublisher實例，而BodyPublisher是Flow.Publisher的子介面，例如上面程式片段POST方法中看到的ofString，指定了字串作為本體來源，將資料發布給HttpClient，BodyPublishers也有ofFile、ofInputStream等方法，可在檔案、串流作為本體來源時使用。
上例中BodyHandlers的ofXXX會傳回BodyHandler實例，BodyHandler是個函式介面（functional interface），其apply方法會傳回BodySubscriber實例，而BodySubscriber是Flow.Subscriber的子介面，BodySubscriber顧名思義是作為回應本體的訂閱者，上例中send方法中的ofString，最終是向HttpClient訂閱回應，然後轉換為字串，這也正是BodyHandler會在呼叫send（sendAsync）時指定的原因。
也就是說，從請求到回應的過程，BodyPublisher會作為請求本體的資料來源，它會發布資料，而HttpClient實質上作為資料的訂閱者，轉換為HTTP協定內容後進行請求；當HttpClient收到回應，會作為回應本體的資料來源，它會發布資料，而你指定的BodyHandlers.ofXXX方法，最後會取得BodySubscriber實例作為訂閱者，將收到的回應資料轉為想要的格式，然後，透過HttpResponse的body方法取得（同步）或用thenXXX處理（非同步）。
在CompletableFuture不敷使用時，若能瞭解這個API架構，要在各種請求、回應之間進行流式銜接的方式，就清晰了。例如，想將某個來源作為請求本體發送，就是實作BodyPublisher後、指定實例給HttpRequest，BodyPublishers本身也有fromPublisher，可便於銜接Flow.Publisher的實作。
若是想將網站的回應做進一步處理，那麼，就實作BodyHandler。其中的BodySubscriber實作會訂閱回應，至於該怎麼轉換回應？就是在BodySubscriber中實作，BodyPublishers本身也有fromSubscriber，可以便於銜接Flow.Subscriber的實作。
想對Java 11的HttpClient有更深入的認識，可參考〈Java 11 Reactive HTTP Client〉這個議程，其中也有BodyPublisher、BodySubscriber的實作示範。
瞭解歷史與API架構
當我們收集、整理Java生態圈HTTP用戶端方案，單看入門文件或範例程式碼，老實說對於釐清哪個能符合需求無太大幫助，反而要認識各方案發展過程，比較能知道哪個環境或需求下，該使用哪個。像是：在Android使用OkHttp與RxJava？已有Spring或WebFlux，或許就用RestTempalte、WebClient？想要原生標準API？Java 11的HttpClient如何呢？
另一方面，認識API架構絕對是有幫助的，畢竟在各方案現成的API不敷使用時，自行封裝、實作、組合就會是必要之舉，這時API設計上是否有彈性，能否符合需求就會是重要考量，這邊是以Java 11 HttpClient API來作剖析，畢竟相對而言，它對開發者來說比較新鮮，可以順便認識一下其API架構。
面對其他方案，也建議對API架構做類似剖析，多找原始碼分析的文件，最好是自行翻閱各方案原始碼，作為實作參考，如Java 11 HttpClient API的BodyPublishers、BodyHandlers上ofXXX方法的相關實作，就是實作發布者、訂閱者很好的參考對象。
作者簡介
因在網路上經營「良葛格學習筆記」（openhome.cc）而聞名，曾任昇陽教育訓練中心技術顧問、甲骨文教育訓練中心授權講師，目前為自由工作者，專長為技術寫作、翻譯與教育訓練。喜好研究程式語言、框架、社群，從中學習設計、典範及文化。閒暇之餘記錄所學，技術文件涵蓋C/C++、Java、Ruby/Rails、Python、JavaScript、Haskell等多個領域。
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